Вчені з Кембриджа на чолі з Ервіном Рейснером стверджують, що вже через пару десятиліть у кожного в своїй квартирі стоятиме власна міні-електростанція, здатна виробляти електроенергію і навіть паливо для автомобіля на основі всього трьох легкодоступних субстратів. Суть методу полягає у застосуванні вуглекислого газу і сонячного світла як основи для виробництва електричної енергії. У майбутньому, можливо, такі пристрої зможуть забезпечувати роботу великих підприємств.
Наразі людині для виробництва 80 % енергії, необхідної для забезпечення своєї життєдіяльності, необхідно використовувати природні копалини. Це змушує замислитися про майбутнє.
Усі ці копалини є вичерпними, отже, дослідження можливих альтернативних методів вироблення енергії є найважливішим завданням нашого покоління.
Для вироблення електроенергії Рейснер використовує реакцію розщеплення вуглекислого газу і води під дією сонячної енергії. Продукти такої реакції – синтез-газ або водень, що застосовується як паливо екологічно чистої якості. Згодом з отриманого можливо виробляти рідкий вуглеводень, на основі якого працюють двигуни деяких моделей автомобілів.
Сама технологія такого способу виробництва енергії запозичена дослідницькою командою у мікроорганізмів. Багато бактерій для вироблення водню з води продукують гідрогенази - специфічні ферменти, що розщеплюють воду. Наразі завдяки молекулярній інженерії штучним шляхом вирощено молекулу, здатну продукувати водень, що відкриває нові горизонти в розробці вченими альтернативних методів виробництва енергії.
Як добавка до основного палива в автомобілях використання водню вже давно відоме і успішно застосовується. Це сприяє кращій згоряності палива, поліпшуючи коефіцієнт корисної дії двигуна, що суттєво економить паливо. Однак за припущеннями вчених найближчим часом більшість двигунів працюватиме повністю на основі водню.
Дослідники припускають, що масштабне поширення нової технології відбудеться не раніше 2030 року, оскільки це тягне за собою глобальні зміни в устрої всього паливно-енергетичного комплексу.