Завдяки останнім досягненням, наші холодильники зможуть працювати найближчими роками зовсім по-іншому. Вчені GE(General Electric) вдосконалюють метод передачі тепла, що використовує магніти для досягнення температур, достатніх для заморожування води.
Метод заснований на магнітокалоричному ефекті, що виник у 1880 році, коли німецький фізик Еміль Варбург помітив, що деякі метали мають особливі властивості в присутності магнітного поля. Металеві сплави, які нагріваються в присутності магніту і охолоджуються при видаленні, використовуються для створення теплового насоса. Насос переміщує тепло з холоднішого середовища холодильника в тепле приміщення, як ваша кухня. Це схоже на сучасну технологію охолодження, що використовує холодильний компресор для переміщення тепла, але, використовуючи магніти, можна створити холодильник, у якого енергоспоживання на 20 відсотків нижче.
Прототип GE являє з себе тонку трубку з металевих сплавів з рідиною, яка відводить тепло. Вона перебуває всередині більшої трубки, яка утримує магніти. Залежно від того, як магніти активовані, вони можуть бути використані для керування переміщенням тепла в або з холодильника.
Вчені зробили прототип розміром з візок. Зрештою команда хоче ще зменшити прототип, щоб він міг поміститися всередині холодильника. Вони також прогресували з охолодженням - розробили нікель-марганцеві сплави для магнітів, які функціонують при кімнатній температурі.
Оскільки вчені досі працюють з прототипом, то, на жаль, немає жодного слова про те, скільки магнітокалоричний холодильник коштуватиме.