Валентність, (від лат. valentia — сила), здатність атомів елементів до утворення хімічних зв'язків; кількісно характеризується числом. Валентність можна розглядати як здатність атома віддавати або приєднувати певне число електронів зовнішніх електронних оболонок (валентних електронів). У випадку іонного зв'язку валентність— це число відданих або приєднаних даним атомом електронів; у випадку ковалентного зв'язку валентність дорівнює числу усуспільнених електронних пар. Багато елементів можуть мати різну валентність залежно від того, до яких сполук вони входять. У цьому випадку часто користуються терміном «ступінь окиснення», або «окиснювальне число». Іноді валентність є умовним поняттям і не може бути кількісно охарактеризована.