Карно Нікола Леонард Саді (01.06.1796-24.08.1832) - французький фізик та інженер, один із творців термодинаміки. Народився в Парижі. Закінчив Політехнічну школу (1814). У 1814-19 і 1826-27 перебував на військовій службі як інженер.
У 1824 опублікував твір «Роздуми про рушійну силу вогню і про машини, здатні розвинути цю силу», в якому, виходячи з неможливості створення вічного двигуна, вперше показав, що корисну роботу можна отримати лише в тому випадку, коли тепло переходить від нагрітого тіла до більш холодного (другий закон термодинаміки). Лише різниця температур нагрівача і холодильника зумовлює віддачу (ККД) теплової машини, природа ж робочого тіла не відіграє жодної ролі (теорема Карно). Праця Карно здобула широку відомість у 1834 завдяки Б. Клапейрону, який його ідеям надав доступної математичної форми.
Увів поняття кругового і оборотного процесів, ідеального циклу теплових машин, заклав тим самим основи їхньої теорії. Показав перевагу застосування в парових машинах пари високого тиску і її багаторазового розширення, сформулював принцип роботи газових теплових машин. Дійшов поняття механічного еквівалента теплоти.