Релей (Стретт) Джон Вільям (12.11.1842—30.06.1919) — англійський фізик, член Лондонського королівського товариства (1873), президент — 1905—08. Народився в Ленгфорд-Грофі. Закінчив Кембриджський університет (1865), де працював у Трініті-коледжі до 1871. Обладнав у 1871 у своєму родовому маєтку в Терлінзі власну лабораторію. У 1873, після смерті батька, успадкував титул лорда Релея. У 1879—84 — професор і директор Кавендішської лабораторії, у 1887—1905 — професор Королівського інституту в Лондоні. З 1908 — президент Кембриджського університету. Роботи присвячені теорії коливань, одним із основоположників якої він є, акустиці, теорії теплового випромінювання, молекулярній фізиці, гідродинаміці, електромагнетизму, оптиці. Досліджував коливання пружних тіл (струн, стрижнів, пластин), встановив ряд властивостей коливальних систем, першим звернув увагу на автоколивання. Вивчав дифракцію, розсіяння і поглинання хвиль, хвилі скінченної амплітуди та поверхневі хвилі, передбачив (1885) особливий вид поверхневих хвиль («хвилі Релея»). Розвинув поняття про фазову і групову швидкість хвиль і встановив співвідношення між ними, дав формулу для групової швидкості.
Заклав основи теорії молекулярного розсіяння світла, зокрема ввів поняття про так зване релеївське розсіяння світла, встановив (1871) закон, згідно з яким інтенсивність розсіяного середовищем світла обернено пропорційна четвертому степеню довжини хвилі збуджувального світла (закон Релея), пояснив блакитний колір неба. У 1894 разом з У. Рамзаєм відкрив новий хімічний елемент — аргон і визначив його властивості та місце в періодичній системі елементів (Нобелівська премія, 1904). У 1900 вивів закон розподілу енергії випромінювання в спектрі абсолютно чорного тіла залежно від температури (закон Релея — Джинса). Незалежно від О. Хевісайда побудував теорію скін-ефекту. Відомий також законом намагнічування Релея (1887), виявив явище магнітного післядії, або магнітної в'язкості. Сконструював рефрактометр (рефрактометр Релея), встановив розділювальну здатність призмових і дифракційних приладів, винайшов диференціальний манометр (манометр Релея), прилад для вимірювання сили звуку (диск Релея).
Медалі Б. Румфорда, Коплі, М. Фарадея.