Петров Василь Володимирович (19.07.1761 - 3.08.1834)-російський фізик та електротехнік, академік (1815; член - кореспондент 1802). Народився в місті Обоянь (нині Курська обл.). Закінчив Харківський колегіум (1785). З 1791 викладав у Петербурзі, в 1795—1833 — професор Медико-хірургічної академії, де організував зразковий для свого часу фізичний кабінет, що став важливим центром російської фізики (1810—27 очолював також фізичний кабінет Петербурзької Академії наук).
Фізичні дослідження головним чином у галузі вивчення електричних явищ. Сконструював у 1802 велику гальванічну батарею, що складалася з 2100 мідно-цинкових елементів з електрорушійною силою близько 1700 В. Дослідив властивості цієї батареї як джерела струму і показав, що її дія ґрунтується на хімічних процесах між металами й електролітом. Здійснив ряд дослідів з цією батареєю. Зокрема, відкрив у 1802 електричну дугу (на 8 років раніше за Г. Деві) і показав можливість використання її для плавлення й оновлення металів та освітлення.
Виявив залежність сили струму від площі поперечного перерізу провідника. Дослідив електролітичну дію електричного струму та явище електролізу, електропровідність різних речовин, встановив важливість електроізоляції і використав покриття металевого провідника ізоляційним шаром. Вивчав електричний розряд у вакуумі, знайшов його залежність від матеріалу, форми й полярності електродів, відстані між ними та ступеня розрідженості. Всебічно дослідив електризацію тіл, показав можливість електризації металів тертям, запропонував нові способи електризації тіл. Розробив оригінальні конструкції електростатичних машин і приладів. Свої дослідження в цій галузі описав у працях «Повідомлення про гальвано-вольтові дослідження» (1803) та «Нові електричні досліди» (1804). Роботи стосуються також вивчення фізико-хімічних явищ, ефектів холодного світіння тіл, метеорології, гідротехніки. Активний прихильник кисневої теорії горіння. Перший з вітчизняних фізиків виконав піонерські дослідження в галузі люмінесценції, вивчив явища хемілюмінесценції, біолюмінесценції і фотолюмінесценції та встановив відмінність між ними.