Перший приклад поляризаційних явищ, який ми вже раніше обговорювали, це розсіяння світла. Розглянемо пучок світла, що проходить у повітрі, наприклад сонячного світла. Електричне поле збуджує коливання зарядів у повітрі, і в результаті цих коливань випромінюється світло, інтенсивність якого максимальна в площині, перпендикулярній руху зарядів. Пучок сонячного світла неполяризований, тобто напрямок поляризації постійно змінюється, а отже, змінюється й напрямок коливань зарядів у повітрі. Візьмемо пучок світла, розсіяний під кутом 90°; він виникає від випромінювання лише тих частинок повітря, які коливаються перпендикулярно до лінії зору спостерігача, і, отже, пучок розсіяного світла буде поляризований у напрямку цих коливань. Таким чином, розсіяння дає нам приклад отримання поляризованого світла.