початок відліку термодинамічної температури; розташований на 273,16 К нижче температури потрійної точки (0,01°С) води (на 273,15°С нижче нуля температури за шкалою Цельсія, див. Температурні шкали). Існування термодинамічної температурної шкали й абсолютного нуля температури випливає з другого закону термодинаміки. З наближенням температури до абсолютного нуля температури прямують до нуля теплові характеристики речовини: ентропія, теплоємність, коефіцієнт теплового розширення та ін. За уявленнями класичної фізики, при абсолютному нулі енергія теплового (хаотичного) руху молекул і атомів речовини дорівнює нулю. Згідно ж із квантовою механікою, при абсолютному нулі температури атоми й молекули, розташовані у вузлах кристалічної решітки, не перебувають у повному спокої, вони здійснюють «нульові» коливання й мають т. з. нульову енергію. Якщо маса атомів і енергія взаємодії між ними дуже малі, нульові коливання можуть перешкоджати утворенню крист. решітки. Це має місце у 3Не і 4Не, які залишаються рідкими за атмосферного тиску аж до найнижчих досягнутих температур.
Отримання температур, гранично наближених до абсолютного нуля температури, є складною експериментальною проблемою (див. Низькі температури), проте вже отримано температури, які відстоять від абсолютного нуля лише на мільйонні частки градуса.