Тепер ми можемо використати наші результати для розуміння цікавого явища — відбиття від металів. Чому метали блищать? У попередньому розділі ми бачили, що показник заломлення металів для деяких частот має дуже велику уявну частину. Подивімося, якою буде інтенсивність відбитої хвилі, коли світло падає з повітря (з показником n=1) на матеріал з n=—in1 За цієї умови рівняння (33.55) дає (для нормального падіння)
Зображення
Для інтенсивності відбитої хвилі нам потрібні квадрати абсолютних величин Е′0 і Е0:
Зображення
Для матеріалу з чисто уявним показником заломлення виходить стовідсоткове відбиття!Метали не відбивають 100% світла, але все ж багато хто з них добре відбиває видиме світло. Іншими словами, уявна частина їхнього показника дуже велика. Однак ми бачили, що велика уявна частина показника означає сильне поглинання. Отже, існує загальне правило: якщо якийсь матеріал виявляється дуже хорошим поглиначем на якійсь частоті, то відбиття хвиль від його поверхні дуже велике і дуже мало хвиль потрапляє всередину. Цей ефект ви можете спостерігати на сильних барвниках. Чисті кристали найсильніших барвників мають «металевий» блиск. Мабуть, ви помічали, що на краях пляшки з фіолетовим чорнилом засохлий барвник має золотистий металевий блиск, а засохле червоне чорнило іноді має зеленуватий металевий відтінок. Червоне чорнило поглинає з прохідного світла зелені промені, тож, якщо концентрація чорнила дуже велика, вони даватимуть сильне поверхневе відбиття на частоті зеленого світла.
Ви можете дуже ефектно це продемонструвати. Намажте скляну пластинку червоним чорнилом і дайте йому висохнути. Якщо ви спрямуєте пучок білого світла на зворотний бік пластинки (фіг. 33.8), то зможете спостерігати прохідне червоне світло і відбите зелене світло.