Відбивачем реактора називається особливе середовище, що оточує його активну зону, яке завдяки добрим сповільнювальним властивостям дає змогу:
- зменшити витік теплових нейтронів з активної зони;
- зменшити критичні розміри активної зони та
- дещо вирівняти поле теплових нейтронів в активній зоні.
Зі сказаного випливає не лише функціональне призначення відбивача, а й головна вимога до його матеріалу: він має бути хорошим сповільнювачем нейтронів, тобто мати досить велике значення сповільнювальної здатності (ξΣs) і якомога нижче значення макроперерізу поглинання нейтронів, що сповільнюються, та теплових нейтронів (Σa).
- зменшити витік теплових нейтронів з активної зони;
- зменшити критичні розміри активної зони та
- дещо вирівняти поле теплових нейтронів в активній зоні.
Зі сказаного випливає не лише функціональне призначення відбивача, а й головна вимога до його матеріалу: він має бути хорошим сповільнювачем нейтронів, тобто мати досить велике значення сповільнювальної здатності (ξΣs) і якомога нижче значення макроперерізу поглинання нейтронів, що сповільнюються, та теплових нейтронів (Σa).