На завершення мені хочеться закінчити цей розділ такою розповіддю. Серед багатьох явищ, які вивчали давні греки, були два дуже дивних. Перше: натертий шматочок бурштину міг підняти маленькі клаптики папірусу, і друге: поблизу міста Магнезія були дивовижні камені, які притягували залізо. Дивно думати, що це були єдині відомі грекам явища, в яких проявлялися електрика й магнетизм. А чому тільки це й було їм відомо, пояснюється насамперед казковою точністю, з якою збалансовані в тілах заряди (про що ми вже згадували). Учені, які жили в пізніші часи, розкривали одне за одним нові явища, в яких виражалися деякі сторони тих самих ефектів, пов'язаних із бурштином і з магнітним каменем. Зараз нам ясно, що й явища хімічної взаємодії, і зрештою саме життя потрібно пояснювати за допомогою понять електромагнетизму.
І в міру того як розвивалося розуміння предмета електромагнетизму, з'являлися такі технічні можливості, про які стародавні не могли навіть мріяти: стало можливим надсилати сигнали телеграфом на великі відстані, розмовляти з людиною, яка перебуває за багато кілометрів від вас, без допомоги якоїсь лінії зв'язку, вмикати величезні енергетичні системи — великі водяні турбіни, з'єднані багатосоткілометровими лініями проводів з іншою машиною, яку пускає в хід один робітник простим поворотом колеса; багато тисяч розгалужених проводів і десятки тисяч машин у тисячах місць приводять у рух різні механізми на фабриках і в квартирах. Усе це обертається, рухається, працює завдяки нашому знанню законів електромагнетизму.
Сьогодні ми використовуємо й ще тонші ефекти. Гігантські електричні сили можна зробити дуже точними, їх можна контролювати й використовувати на всякий лад. Наші прилади такі чутливі, що ми здатні дізнатися, що зараз робить людина, тільки за тим, як вона впливає на електрони, укладені в тонкому металевому прутику за сотні кілометрів від неї. Для цього тільки потрібно пристосувати цей прутик як телевізійну антену!
В історії людства (якщо подивитися на неї, скажімо, через десять тисяч років) найзначнішою подією XIX століття, безсумнівно, буде відкриття Максвеллом законів електродинаміки. На тлі цього важливого наукового відкриття громадянська війна в Америці в тому самому десятилітті виглядатиме дрібним провінційним випадком.
І в міру того як розвивалося розуміння предмета електромагнетизму, з'являлися такі технічні можливості, про які стародавні не могли навіть мріяти: стало можливим надсилати сигнали телеграфом на великі відстані, розмовляти з людиною, яка перебуває за багато кілометрів від вас, без допомоги якоїсь лінії зв'язку, вмикати величезні енергетичні системи — великі водяні турбіни, з'єднані багатосоткілометровими лініями проводів з іншою машиною, яку пускає в хід один робітник простим поворотом колеса; багато тисяч розгалужених проводів і десятки тисяч машин у тисячах місць приводять у рух різні механізми на фабриках і в квартирах. Усе це обертається, рухається, працює завдяки нашому знанню законів електромагнетизму.
Сьогодні ми використовуємо й ще тонші ефекти. Гігантські електричні сили можна зробити дуже точними, їх можна контролювати й використовувати на всякий лад. Наші прилади такі чутливі, що ми здатні дізнатися, що зараз робить людина, тільки за тим, як вона впливає на електрони, укладені в тонкому металевому прутику за сотні кілометрів від неї. Для цього тільки потрібно пристосувати цей прутик як телевізійну антену!
В історії людства (якщо подивитися на неї, скажімо, через десять тисяч років) найзначнішою подією XIX століття, безсумнівно, буде відкриття Максвеллом законів електродинаміки. На тлі цього важливого наукового відкриття громадянська війна в Америці в тому самому десятилітті виглядатиме дрібним провінційним випадком.